In Vechta trifft der US-Amerikaner mit nigerianischen Wurzeln, der in Italien geboren wurde und dort bis zu seinem zwölften Lebensjahr blieb, auf einen früheren Mitspieler. Mit RASTAs Aufstiegsheld Ryan Schwieger nämlich lief ‚Rich’ drei Jahre lang für die Princeton Tigers in der US-College-Liga NCAA auf. „Ich freue mich darauf, wieder mit ihm zu spielen!“, sagt Aririguzoh. „Wir hatten in den letzten Jahren weiterhin viel Kontakt und Ryan hat mir viel Gutes über RASTA erzählt.“
Als Rich Aririguzoh nach seinem erfolgreichen Rookie-Jahr in Dänemark bei Horsens IC (10.6 Punkte & 5.8 Rebounds) mit den HAKRO Merlins Crailsheim in der easyCredit BBL spielte, kam er auf 4.8 Punkte und 3.3 Rebounds und absolvierte nicht nur 31 Erstligaspiele sondern auch 14 im FIBA Europe Cup (3.1/3.2). Letzte Saison lief der Center dann für die Kangoeroes Basket Mechelen auf und legte für den belgischen Spitzenklub in 32 Spielen in der BNXT League, die mit den besten Teams aus Belgien und den Niederlanden gespielt wird, 11.3 Punkte und 5.1 Rebounds auf. Im FIBA Europe Cup waren es mit den Belgiern 2022/23 in sechs Spielen 11.7 Punkte und 6.0 Rebounds.
„Richmond kennt die BBL bereits und hat nach seinem Jahr in Crailsheim in Belgien eine wichtigere Rolle gespielt. Seine Athletik, seine Erfahrung und sein guter Charakter haben uns dazu bewogen, ihn gerne zu uns zu holen. Richmond passt zu unserer Philosophie“, sagt Ty Harrelson über seinen neuen Fünfer. Dieser wird für RASTA mit der #34 auflaufen, was auf die Bewunderung Aririguzoh für den „NBA Hall of famer“ Hakeem „The Dream“ Olajuwon zurückzuführen ist. „Für mich ist er einer der größten Spieler aller Zeiten. Olajuwon war offensiv wie defensiv großartig. Und ich habe auch zu ihm aufgeschaut, weil er wie ich nigerianische Wurzeln hat“, erzählt Aririguzoh.
Holte Olajuwon 1994 und 1995 mit den Houston Rockets die NBA-Meisterschaft so ist RASTAs Ziel rund 30 Jahre später der easyCredit BBL-Klassenerhalt. „Es ist klar, dass es nach dem Aufstieg gegen wesentlich bessere Teams und Spieler gehen wird“, weiß Aririguzoh. „Ich denke, zwei einfache Dinge, die wir selbst in der Hand haben und die uns helfen sollten, den Klassenerhalt zu schaffen, sind die Liebe zum Detail in unserer Arbeit und der Wille, gegen jede Mannschaft hart zu spielen.“
Sätze, die auch RASTAs Sportdirektor Gerrit Kersten-Thiele liest. „Wir haben eine Mannschaft zusammengestellt, die uns Dynamik und Vielseitigkeit gibt und zugleich von den Charakteren her einen sehr guten Eindruck macht“, so der 43-Jährige. „Genau in diese Kategorie passt auch Richmond als letztes Puzzlestück. Er hat sich in den letzten Jahren immer weiter entwickelt und kennt auch schon die easyCredit Basketball Bundesliga.“ Und er kennt eben Ryan Schwieger, der genauso erfreut ist: „Ich kenne Rich seit sechs Jahren. Er ist ein toller Kerl, super Teamkollege, ein sehr guter und intelligenter Spieler. Über den Sommer habe ich ihm immer mal wieder gesagt ist, dass er doch zu RASTA kommen solle - ohne das ich Näheres wusste. Und als es dann zwischen ihm und dem Klub tatsächlich konkret wurde, habe ich ihm viel erzählt über das Team, den Klub, die Stadt. Ich finde es toll, dass Rich jetzt kommt und ich weiß, dass ihm sehr gut gefallen wird, was RASTA zu bieten hat.“
Im erweiterten Kader RASTA Vechtas für die kommende easyCredit Basketball Bundesliga stehen nun 17 Spieler, darunter mit Kaya Bayram, Joshua Bonga, Johann Grünloh, Noah Jänen, Jack Kayil, Luc van Slooten und Linus Trettin sieben Doppellizenzler, die auch für RASTA Vechtas Farmteam in der BARMER 2. Basketball Bundesliga ProA spielberechtigt sind. Abseits dieser Jungs stehen fünf Aufstiegshelden im Kader, sechs neue Profis kamen dazu. „Ich freue mich darüber, dass wir nicht nur Leistungsträger aus dem letzten Jahr weiter verpflichten konnten, sondern es auch geschafft haben, Spieler mit Erstligaerfahrung in verschiedenen Ländern dazu zu holen. Jetzt muss das Team zusammenfinden und genau die Schritte machen, die es braucht, um unser Ziel, den Klassenerhalt, zu erreichen“, sagt Gerrit Kersten-Thiele.
Richmond Aririguzoh im Kurzportrait
Geburtstag: 9. September 1998
Nation: Nigeria/USA
Heimatstadt: Trenton, New Jersey (USA)
Größe: 2.06 Meter
Gewicht: 104 Kilogramm
Position: Center
Stationen: RASTA Vechta (ab 8/2023), Kangoeroes Basket Mechelen (BEL, 2022/23), HAKRO Merlins Crailsheim (2021/22), Horsens IC (DK, 2020/21), Princeton Tigers (NCAA, 2016 bis 2020)
Stats 2022-23 (BNXT League): 32 Spiele (21:12 Min.) | 11.3 Pkt. | 5.1 Reb. | 1.1 St. | 0.7 Bl.
RASTA Vechta - 2023/2024 - Der Kader
Spieler: Joel Aminu (Shooting Guard, 26, D), Richmond Aririguzoh (Center, 25, NGA/USA), Kaya Bayram (Point Guard, 19, D), Joshua Bonga (Point Guard, 18, D), Nat Diallo (Center, 23, D), Joschka Ferner (Small Forward/Power Forward, 27, D), Chip Flanigan (Small Forward, 27, USA), Johann Grünloh (Center, 18, D), Wes Iwundu (Small Forward, 28, USA), Noah Jänen (Small Forward, 19, D), Jack Kayil (Point Guard, 17, D), Tommy Kuhse (Point Guard, 25, USA), Spencer Reaves (Shooting Guard, 27, USA/D), Ryan Schwieger (Shooting Guard/Small Forward, 24, USA), Luc van Slooten (Small Forward/Power Forward, 21, D), Linus Trettin (Small Forward, 18, D), Xeyrius Williams (Power Forward, 26, USA). Head Coach: Ty Harrelson (42, USA/AUS). Assistant Coaches: Miguel Zapata (43, ESP) und Marius Graf (32, D). Performance Coach: Domenik Theodorou (37, D).