Das Foyer des Vechtaer Rathaus war bis auf den letzten Platz an den reichlich gedeckten Tischen gefüllt. Die Kameras der Fotografen blitzen auf, als die Sportstadt Vechta ihre Leistungsträger des Jahres 2017 ehrte. Bürgermeister Helmut Gels hatte die ganze Bandbreite des Heimatsportes eingeladen – von BMX über Akrobatik bis eben Basketball. Auf der großen Bühne, wo schon 2013 und 2016 die Profis RASTA Vechtas ihre Aufstiege in Deutschlands Eliteliga gefeiert hatten, standen dieses Mal die Youngster im Rampenlicht. Philipp Herkenhoff, 18 Jahre jung und bereits Leistungsträger im RASTA-Team in der 2. Basketball-Bundesliga ProA, nahm ebenso dankbar die Auszeichnung des Bürgermeisters entgegen, wie der 15 Jahre junge Luc van Slooten, der am Dienstag seinen 17. Geburtstag feiernde Radii Caisin und der 16-jährige Fynn Aumann. Sie als Junioren-Nationalspieler sind, wie ihre Mitstreitern aus anderen Sportarten, die „Spitze der Sportstadt Vechta in 2017“ gewesen, „sind hoffnungsvolle Talente“ und erhalten ihre „verdienten Auszeichnungen“, erklärte Helmut Gels. „Jeder Ausgezeichnete hat diese Ehrung verdient, weil ein jeder die Stadt Vechta hervorragend vertreten hat“, so der Bürgermeister.

Um die Voraussetzungen für Talentförderung in der Kreisstadt noch weiter zu verbessern, rief der Bürgermeister bei der Ehrung alle Bürgerinnen und Bürger dazu auf, sich an den Planungen für die „Sportstadt Vechta 2030“ zu beteiligen. Dazu können Ideen über die Homepage der Stadt Vechta eingebracht werden. „Der Sport hat in Vechta einen hohen Stellenwert. Wir haben 27 Vereine mit 10.000 Mitgliedern – jeder dritte Einwohner also ist ein Klubmitglied. Jetzt wollen wir den Sport noch stärker machen und gemeinsam eine Idee für die Zukunft entwickeln“, erklärte Helmut Gels.