Während das RASTA-Team auf Auslandsreise ist, werden sich dessen Fans am PC, Laptop, Smartphone die Finger wund tippen, um möglichst viele Tickets für RASTAs 15 Heimspiele in der 2. Basketball-Bundesliga ProA zu ergattern. Der Ansturm auf die Tickets beginnt am Samstag pünktlich um 10 Uhr auf www.rasta-vechta.de. „Damit unser RASTA Dome zu einer Festung wird, damit er einen echten Heimvorteil bietet, brauchen wir eine volle Arena und eine fantastische Atmosphäre“, weiß RASTAs Dirk Mädrich. „Es wäre toll, auch und gerade für unsere Neuzugänge, wenn sie gleich schon in der Vorverkaufsphase miterleben, wie die Menschen in Vechta und umzu auf RASTA stehen und wie gerne sie uns live im RASTA Dome anfeuern wollen“, so der Kapitän.
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Am Tag vor dem Vorverkaufsstart begibt sich RASTA auf die Tour de Belgique 2017. Die Reise ins Nachbarland gehört bei den Vechtaern seit einigen Jahren zum festen Bestandteil der Vorbereitung. Auch unter Doug Spradley wird diese Tradition gepflegt. Und so treten Young, Smith, Gonzalvez und Co. am Freitag um 20.30 Uhr erst im Antwerpener Vorort Willebroek an, ehe sie am Samstag um 19 Uhr direkt in der 500.000-Einwohner-Hafenstadt bei den Telenet Giants zu Gast sind. „Wir haben in dieser Woche sehr hart trainiert und es ist ganz natürlich, dass meine Jungs mit sehr schweren, müden Beinen in diese zwei Spiele gehen werden“, weiß Spradley.
Im ersten Test trifft RASTA in der Sporthal De Schalk auf einen Gegner, gegen den man bereits am 18. August – nicht-öffentlich – gespielt hatte. Sowohl über Verlauf als auch Ergebnis des Spiels war Stillschweigen vereinbart worden. „Es wird interessant sein, zu sehen, wie sich beide Teams seitdem entwickelt haben. Meine Einstellung zu den Vorbereitungsspielen ist ja bekannt: Natürlich gewinnt man gerne. Aber Niederlagen sind kein Schlag ins Kontor“, so RASTAs Trainer.
Spradley konnte zu Beginn der Woche die aus dem Urlaub zurückgekehrten Juniorennationalspieler Luc van Slooten und Radii Caisin im Training begrüßen. Allerdings musste sich van Slooten mit einer fiebrigen Erkältung schon wieder abmelden. Der an der Wade verletzte Dirk Mädrich befindet sich auf dem Weg der Besserung, könnte bei den Spielen in Belgien aber auch von Farmteam-Center Neven Zeravica ersetzt werden. Jeremy Dunbar hingegen, der am letzten Wochenende bei zwei Tests zuschauen musste ist wieder einsatzbereit.
Der zweite Prüfstein auf der Tour de Belgique ist mit den Telenet Giants Antwerp als noch schwerer einzuschätzen. Denn der Halbfinalist der letzten Saison hatte in der „regular season“ Platz 3 belegt und war auch im FIBA Europe Cup vertreten, qualifizierte sich für die zweite Gruppenphase. In US-Guard Jason Clark haben die Giants ihre stärksten Spieler: 15,9 Punkte, 4,5 Assists, 3,6 Rebounds und 1,5 Steals verbuchte der 27-Jährige in 2016-17 und wurde folgerichtig zum MVP der belgischen EuroMillions Basketball League gewählt. „Wir konzentrieren uns in diesen Tests nur auf uns. Auf einen oder mehrere bestimmte Spieler beim Gegner werden wir im Vorfeld nicht explizit hinweisen. Klar ist, dass das Spiel gegen die Giants sehr hart werden wird und somit ist es ein sehr guter Test für uns“, weiß Doug Spradley.