Die Tinte unterm Vertrag ist schon länger trocken, am Sonntag landete der Big Man aus Spokane im US-Bundesstaat Washington dann in Bremen und absolvierte Anfang der Woche Mediacl Checks und Behördengänge. Noch am Montag stieg Groves ins Teamtraining in Vechta ein, nachdem die Mannschaft zuvor vier freie Tage genießen durfte. „Es war super, wieder aufs Parkett zu kommen. Mein letztes Training war ungefähr eine Woche her. Ich wurde von allen sehr herzlich aufgenommen und freue mich sehr, hier in Vechta zu sei“, so Groves, der am College bereits gegen seinen neuen Teamkollegen Tommy Kuhse gespielt hat.
Tanner Groves, dessen Eltern ebenfalls Basketball spielten und dessen Bruder Jacob aktuell am selben College (Oklahoma) wie Tanner Basketball spielt, ist in seinem ersten Jahr als Profi. Ab September lief Groves für RASTAs ehemaligen Basketball Champions League-Gegner Anwil Wloclawek (Polen) in 15 Erstliga- (6.8 Punkte & 3.9 Rebounds) und sechs FIBA Europe Cup-Spielen (9.8 Punkte, 7.8 Rebounds und 1.3 Blocks) auf.
Im Januar absolvierte der Frontcourt-Profi dann fünf Partien für den chinesischen Erstligisten Xinjiang Flying Tigers (6.8 Punkte & 3.2 Rebounds). „Ich habe gestern noch mit meiner Verlobten gescherzt, dass ich jetzt wohl schon eine Weltreise hinter mir habe. Das ist doch recht ungewöhnlich für einen Rookie. Umso mehr freue ich mich, dass ich in nächster Zeit erst einmal nicht mehr fliegen muss“, so der Big Man mit einem Lachen.
„Zum jetzigen Zeitpunkt in der Saison war es uns wichtig, jemanden zu bekommen, der versteht, welche Rolle er in einem erfolgreichen Team ausfüllen soll“, sagt RASTAs Sportdirektor Gerrit Kersten-Thiele. „Wir stehen schon länger in Kontakt mit Tanner. Gesehen habe ich ihn schon 2023 im April beim Portsmouth Invitational Tournament. Jetzt hoffen wir, dass er uns auf den beiden großen Position die Impulse, nach denen wir gesucht haben, geben kann.“
Für eine Karriere im Profi-Basketball empfahl sich Tanner Groves durch starke Auftritte für die Oklahoma Sooners, für die schon NBA-Superstar Blake Griffin spielte, in der US-amerikanischen College-Liga NCAA. In seinem Abschlussjahr 2022-23 kam Groves in 32 Spielen (25:24 Minuten) auf 10.2 Punkte und 7.2 Rebounds plus 1.1 Blocks. In der Saison davor waren es 11.6 Punkte und 5.8 Rebounds (34 Spiele, 25:00 Minuten) gewesen. Den zwei Jahren an der University of Oklahoma waren drei an der Eastern Washington University nahe seiner Heimatstadt Spokane vorangegangen (2020-21: 24 Spiele mit 17.2 Punkten, 8.0 Rebounds und 1.1 Blocks in 27:00 Minuten).
"Priorität beim Auswahlverfahren war, dass wir einen guten Charakter verpflichten. Denn der Charakter und wie jemand tickt, ist wirklich sehr wichtig“, so RASTAs Head Coach Ty Harrelson. „Gerrit und ich haben Tanner im Sommer bei der NBA Summer League gesehen, mit seinen dortigen Coaches über ihn gesprochen und nur Gutes über ihn, zum Beispiel über seine Arbeitseinstellung, gehört. Zweitens war uns wichtig, dass wir für die Position einen physischen wie athletischen Spieler bekommen. Dass wir Tanner nun hier haben, freut uns sehr. Das Timing mit der Länderspielpause ist sehr gut. So hat Tanner Zeit, um das Team kennenzulernen. Ich denke, dass er ein sehr gut passendes Teil für unser Puzzle ist.“
Tanner John Groves im Kurzportrait
Geburtstag: 22. Mai 19999
Nation: USA
Heimatstadt: Spokane, Washington
Größe: 2.03 Meter
Gewicht: 99 Kilogramm
Position: Power Forward
Stationen: RASTA Vechta (ab 2/2024), Xinjiang Flying Tigers (China, 1/2024), Anwil Wloclawek (9/2023 bis 1/2024), Oklahoma Sooners (NCAA, 2021 bis 2023), Eastern Washington Eagles (NCAA, 2018 bis 2021).
RASTA Vechta - 2023/2024 - Der Kader
Spieler: Joel Aminu (Shooting Guard, 26, D), Richmond Aririguzoh (Center, 25, NGA/USA), Kaya Bayram (Point Guard, 19, D), Joshua Bonga (Point Guard, 18, D), Nat Diallo (Center, 23, D), Joschka Ferner (Small Forward/Power Forward, 28, D), Chip Flanigan (Small Forward, 27, USA), Tanner Groves (Power Forward, 24, USA), Johann Grünloh (Center, 18, D), Wes Iwundu (Small Forward, 29, USA), Noah Jänen (Small Forward, 19, D), Jack Kayil (Point Guard, 17, D), Tommy Kuhse (Point Guard, 26, USA), Spencer Reaves (Shooting Guard, 28, USA/D), Ryan Schwieger (Shooting Guard/Small Forward, 24, USA), Luc van Slooten (Small Forward/Power Forward, 21, D), Linus Trettin (Small Forward, 18, D). Head Coach: Ty Harrelson (43, USA/AUS). Assistant Coaches: Miguel Zapata (43, ESP) und Marius Graf (32, D). Performance Coach: Domenik Theodorou (37, D).